Gianmeer Dumonde è una figura che sembra uscita da una ballata: magro, slanciato, con capelli biondi come l’oro e un sorriso da furfante che promette guai. A soli venticinque anni, porta sulle spalle il peso di una vita vissuta in fuga da aspettative soffocanti. La sua famiglia, un'antica casata nobile legata al commercio e alla politica, non gli ha mai dato tregua. Il suo fratello maggiore, Charliè, era la perfetta incarnazione di ogni qualità che Gianmeer sentiva di non possedere: carismatico, talentuoso e ostentatamente superiore.

Le leggende della famiglia Dumonde narrano che a distanza di diverse generazioni, un erede venga "baciato dalla buona stella", predestinato a grandi fortune e poteri straordinari. Gianmeer crebbe sotto questa profezia come sotto un macigno, consapevole che gli occhi di tutti erano puntati su di lui, ma incapace di soddisfare le aspettative. A sedici anni, esasperato, fuggì da casa per cercare la propria libertà.

Negli anni successivi visse di espedienti e intrighi, finché, a diciotto anni, si unì al "Laccio Cremisi", una compagnia di ventura nota per la sua audacia. Qui, Gianmeer trovò finalmente un luogo in cui le sue abilità di intrattenitore, la sua velocità e il suo spirito brillante potevano spiccare. Fu in seguito che nella compagnia arrivò Anunu, un gigante dalla forza sovrumana e il cuore ingenuo. Di carnagione scura e con uno strano simbolo inciso sulla lingua, Anunu era stato liberato dal capitano del "Laccio Cremisi" dopo una vittoria sul campo. La prima notte, il gigante, tremante e incapace di dormire, trovò conforto solo grazie alla musica di Gianmeer, che suonava il suo ukulele sotto le stelle. Da quel momento, nacque un’amicizia profonda e fraterna.

Anunu non poteva parlare, così Gianmeer gli scolpì un piccolo piffero di legno, insegnandogli a comunicare con semplici note: "tu-tu-tuuuu" per dire "grazie", "ciao", o perfino "mi dispiace". Quel gesto fu probabilmente il primo dono che Anunu avesse mai ricevuto, e il gigante lo custodì come un tesoro.

Il Giorno della Nebbia Rossa

Durante l’ultima missione del "Laccio Cremisi", Gianmeer fu assegnato al gruppo di avanscoperta. La sua velocità e discrezione lo rendevano perfetto per recapitare messaggi. Mentre i suoi compagni preparavano un’imboscata nelle retrovie del nemico, Gianmeer ricevette l’ordine di portare un messaggio cruciale: c’era un traditore tra loro, e il piano era stato compromesso.

Mentre correva nella foresta, la Nebbia Rossa calò all’improvviso, avvolgendo tutto in un silenzio irreale e opprimente. E poi qualcosa iniziò a seguirlo. Non era umano, o forse lo era. Un’ombra nera, agile e letale, lo incalzava. Quando Gianmeer raggiunse il limitare del bosco, l’ombra gli tagliò la strada: una figura incappucciata, con una maschera bianca intarsiata d’oro e di rosso, con un sorriso sinistro che sembrava vivo.

Il combattimento fu feroce, e Gianmeer si trovò rapidamente sopraffatto. Esausto, col cuore che batteva all’impazzata, capì che non ce l’avrebbe fatta. Ma prima che l’assassino potesse finirlo, Anunu apparve come un fulmine, brandendo la sua enorme mazza a due mani. Dietro di lui, altri due compagni del "Laccio Cremisi". La speranza sembrava tornata… ma durò solo un attimo.

La nebbia si fece più densa, e con essa giunse la follia. Gianmeer guardò con orrore mentre Anunu, con occhi rossi di sangue e un’espressione straziata, si voltava verso uno dei loro compagni. In un’esplosione di violenza, gli frantumò il petto con un solo colpo. Gianmeer urlò il suo nome, incapace di capire. Lacrime scarlatte rigavano il volto del gigante, che si girò verso di lui con passo lento e inesorabile, il maglio sollevato.

Il Buio e il Suono del Piffero

Gianmeer tentò di parlare. Con voce tremante, gli ricordò i bei momenti condivisi: le risate, le melodie, quel piccolo piffero che gli aveva regalato. Mentre nella nebbia intorno a lui risuonava di sussurri, Gianmeer percepì una melodia sconosciuta, che sembrava venire da un luogo remoto e intimo dentro di se, qualcosa che parlava di risate e buon vino Anunu continuava ad avanzare, ma Gianmeer vide qualcosa nei suoi occhi: un barlume di lotta, una scintilla della sua umanità.

Poi la nebbia vibrò di un sussurro maligno. La figura mascherata si lanciò verso Gianmeer, ma fu Anunu a colpirla per primo. Il suo maglio esplose contro la maschera, riducendola in frammenti. Gianmeer vide, per un istante, occhi azzurri come il ghiaccio, pieni di odio. Ma la vittoria fu di breve durata: i compagni, ridotti a bestie folli, si scagliarono su di loro.

La nebbia calò ancora più fitta, e Gianmeer fu avvolto dal buio. Cadde al suolo, esausto, il respiro spezzato. Tutto ciò che riuscì a percepire fu il suono delle lame che trafiggevano la carne: colpi brutali, che risuonavano nel nulla come un tamburo funebre. Poi, nel silenzio più assoluto, una nota spezzò l’oscurità: "tu-tu-tuuuu".

Era il piffero di Anunu. Una volta. Poi ancora. "Tu-tu-tuuuu, tu-tu-tuuuu." Gianmeer riaprì gli occhi, e lo vide: il gigante, inginocchiato, usava il suo corpo come scudo, proteggendolo dai colpi. Ogni fenditura lo faceva tremare, ma non si fermava. Lacrime rosse rigavano il suo volto, e nei suoi occhi si leggeva un’unica emozione: dolore.

Il Sacrificio

Con un ultimo "tu-tu-tuuuu", Anunu crollò sopra Gianmeer, ormai privo di vita. La nebbia si dissipò, lasciando solo silenzio. Quando Gianmeer riprese conoscenza, era completamente solo. Nessun corpo, nessun compagno, nessun segno di ciò che era accaduto. Nelle sue mani, stretto come se fosse l’unica cosa rimasta al mondo, c’era il piccolo piffero di legno.

Gianmeer Dumonde, il Vagabondo e il Risveglio del Dono

Dopo la tragedia della Nebbia Rossa, Gianmeer Dumonde vagò per il mondo, portandosi dietro il peso di quella notte e il ricordo del sacrificio di Anunu. Il mondo, una volta visto attraverso i suoi occhi spensierati, era cambiato. I regni, nonostante la pace apparente, erano avvolti da un’ombra crescente: si raccontava di mostri nei boschi, di creature deformi che infestavano le strade. Le vie fuori dalle mura erano divenute insicure, e mercenari e guardie del corpo erano richiesti ovunque per fornire un’illusoria protezione.

La Compagnia Circense e Said il Mago Giallo

Stanco di vagabondare senza scopo, Gianmeer trovò rifugio in una compagnia circense itinerante. In quel microcosmo di artisti, stranezze e caos, Gianmeer sentì per la prima volta dopo anni un senso di appartenenza. C’erano giocolieri, saltimbanchi e un trio esilarante che si faceva chiamare "I Fratelli Nani": un nano, un umano affetto da nanismo, e un halfling sorprendentemente alto. In mezzo a loro brillava Said il Mago Giallo, un uomo dal fascino magnetico e dall’aura enigmatica. Nonostante i suoi trucchi fossero solo illusioni, Said aveva una presenza che induceva il dubbio: era davvero solo un imbroglione?

Said riconobbe subito qualcosa di unico in Gianmeer, qualcosa che nemmeno il bardo voleva ammettere a sé stesso. Era come se la tragedia avesse scavato un solco profondo nella sua anima, ma anche liberato qualcosa di più grande. "Hai un dono dentro di te," gli disse Said una mattina, "ma hai paura di ascoltarlo."

Said prese Gianmeer sotto la sua ala, spronandolo a esplorare quella parte nascosta di sé. Ogni mattina, il mago lo invitava a una sessione di meditazione, accompagnata da incensi profumati e una respirazione profonda. All’inizio Gianmeer si sentiva ridicolo, ma si lasciò convincere dal carisma di Said. La svolta arrivò quando il mago introdusse i suoni.

Fu allora che accadde qualcosa di incredibile: un ricordo sepolto riaffiorò. Una melodia sconosciuta, eppure familiare, gli riecheggiò nella mente, accompagnata da una sensazione che sapeva di risate, di vino versato, di amicizia perduta e di gioia pura. Quando Gianmeer suonò quelle note per la prima volta, Said cadde in ginocchio, completamente rapito da un senso di estasi e fedeltà incontrollabile. L’effetto svanì dopo alcuni minuti, ma lasciò entrambi profondamente scossi.

Il Risveglio del Potere

Non era un caso. Gianmeer scoprì presto che la sua voce e la sua musica non erano semplicemente talenti, ma un dono innato che aveva sempre negato: una capacità di intessere la magia nelle melodie e nei versi, piegando le emozioni e la volontà altrui al suo canto. Said, per quanto scettico e razionale, riconobbe la natura straordinaria di quel potere. "Le storie della Buona Stella non erano solo leggende, Gianmeer," gli disse. "Tu sei la prova che certe benedizioni sono reali."

Col tempo, Gianmeer affinò questa capacità, imparando a incantare e ammaliare il pubblico con le sue performance. Le sue ballate potevano suscitare risate fragorose, lacrime amare, o un desiderio irrefrenabile di fidarsi di lui. Usò questo dono sia per arricchire la compagnia circense, che divenne famosa in molte città, sia per truffare nobili e mercanti sprovveduti. Ma, nonostante il successo, un conflitto interiore iniziò a bruciare sempre più forte.

Gianmeer non poteva ignorare la natura ambivalente del suo potere: da un lato poteva portare gioia e conforto, dall’altro poteva manipolare e ingannare. Era come se il suo dono fosse una moneta con due facce, e ogni melodia che cantava lo avvicinava sempre di più a un bivio morale. La Lettera e il Richiamo del Passato

Una sera, mentre la compagnia si preparava a lasciare un villaggio, Gianmeer ricevette una lettera. La busta era ruvida, consumata dal viaggio, con il sigillo rotto e una calligrafia che riconobbe immediatamente. Era di Torvin, un vecchio compagno del Laccio Cremisi, uno dei pochi sopravvissuti alla Nebbia Rossa.

Con il cuore in tumulto, Gianmeer aprì la lettera:

"Gianmeer, È passato molto tempo, ma i ricordi di quella notte non mi lasciano mai. Ho scoperto qualcosa... qualcosa che riguarda noi e ciò che abbiamo affrontato nella foresta. Non so come spiegartelo in una lettera, ma forse ho una pista . Se vuoi risposte, vieni a trovarmi. Ti aspetto nella vecchia taverna a Dornhall, starò li le due ultime settimane di novembre. Non tardare. — T."

Le mani di Gianmeer tremavano mentre stringeva la lettera. Le parole di Torvin riportarono alla mente i ricordi della nebbia, delle urla, e di quel "tu-tu-tuuuu" che lo aveva perseguitato nei sogni. La lettera parlava di verità, di risposte, e di una pista. Per giorni Gianmeer cercò di ignorare il messaggio, immergendosi nelle esibizioni e nelle risate forzate del circo. Ma una notte, sotto un cielo pieno di stelle, suonò il piccolo piffero che aveva regalato ad Anunu. Quel suono, "tu-tu-tuuuu", sembrava riportarlo indietro alla foresta, al sacrificio del gigante, alla promessa che aveva fatto: trovare le risposte, costasse quel che costasse.

Con il cuore diviso tra paura e determinazione, Gianmeer si preparò a lasciare la compagnia circense. Salutò Said e i suoi compagni, promettendo che sarebbe tornato, ma sapendo che il suo cammino lo avrebbe portato verso un destino sconosciuto. Con il piffero nella tasca e il ricordo di Anunu nel cuore, si mise in cammino, diretto a Dornhall, pronto a scoprire la verità su ciò che era successo quella notte e sul suo stesso dono.